Vom Satellitenstaat zur Raumfahrtnation
Indien steht an einem entscheidenden Wendepunkt in seiner Entwicklung als globale Raumfahrtnation. Während das Land früher vor allem für kosteneffiziente Satellitenstarts bekannt war, wandelt sich das Bild derzeit rasant. Mit ambitionierten Missionen zur Sonne und zum Mond, dem Aufbau einer eigenen bemannten Raumfahrt, zunehmender Privatisierung sowie einer strategischen Industriepolitik, positioniert sich Indien als aufstrebende Großmacht im All. Der jüngste Erfolg von Elon Musks Starlink, das am 9. Juli 2025 von der indischen Regierung die finale Zulassung erhielt, unterstreicht, wie sehr sich Indien mittlerweile auch als Plattform für internationale Raumfahrtakteure etabliert hat.
Technologische Meilensteine: Von Chandrayaan bis zur Raumstation
Chandrayaan-3: Erfolgreiche Mondlandung
Im August 2023 gelang Indien mit Chandrayaan-3 ein historischer Meilenstein: Die Sonde landete erfolgreich am Südpol des Mondes – ein technologischer Kraftakt, der zuvor nur wenigen Nationen gelungen war. Der indische Premierminister Narendra Modi erklärte damals: „Dies ist ein historischer Tag für Indien. Unser wissenschaftliches Erbe erblüht in neuen Höhen.“ Die Mission war nicht nur ein Beweis für Indiens Ingenieurskunst, sondern auch ein Signal für die internationale Raumfahrtwelt: Indien will mehr als nur Satelliten starten – es will forschen, entdecken und eigenständig operieren.
Aditya-L1: Sonne im Visier
Ein weiterer technologischer Durchbruch folgte 2024 mit dem Start der Aditya-L1-Mission. Sie ist Indiens erste Raumsonde zur Sonnenbeobachtung und kreist in einer Umlaufbahn nahe dem Lagrange-Punkt 1 – rund 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Die Mission liefert seither wichtige Daten über Sonnenstürme und deren Einfluss auf das irdische Magnetfeld. Der indische Astrophysiker Dr. Jayant Narlikar lobte das Projekt als „einen Sprung in die vorderste Reihe der globalen solaren Forschung“.
SPADEX & „Weltraum-Dogfight“
Im Mai 2025 demonstrierte Indien bei der SPADEX-Mission (Space Docking Experiment) seine Kompetenz im Formationsflug und Satellitendocking. Zwei Raumfahrzeuge manövrierten dabei kontrolliert im Orbit aufeinander zu – eine Fähigkeit, die für spätere Raumstationen oder bemannte Missionen essenziell ist. Die Times of India sprach von einem „symbolischen Weltraum-Dogfight – elegant und präzise“, ein Ausdruck für die zunehmende Technisierung der indischen Raumfahrtbehörde ISRO.
Human Spaceflight: Das Gaganyaan-Programm
Indien plant, bis spätestens 2027 erstmals eigene Astronauten ins All zu schicken. Das ambitionierte Gaganyaan-Programm (übersetzt: Himmelsfahrzeug) umfasst eine Reihe unbemannter und bemannter Raumflüge. Im Frühjahr 2025 absolvierte Gaganyaan-3 erfolgreich einen suborbitalen Test, während Gaganyaan-4 – ein voll bemannter Flug – für das erste Quartal 2027 vorgesehen ist.
Ein bedeutender Schritt wurde zudem mit der Teilnahme des indischen Piloten Shubhanshu Shukla an der ISS-Mission Axiom-4 erreicht. Gemeinsam mit einem internationalen Team verbrachte er zwei Wochen auf der Raumstation. „Es war nicht nur ein persönlicher Traum, sondern ein Moment nationalen Stolzes“, sagte Shukla nach seiner Rückkehr.
Langfristig plant ISRO sogar eine eigene Raumstation: die Bharatiya Antariksh Station. Laut Regierung soll 2028 der erste Modul in den Orbit gebracht werden. Die vollständige Inbetriebnahme ist für 2035 vorgesehen.
Neue Raketen & Wiederverwendbarkeit: Der technologische Sprung
Ein Schlüsselaspekt der indischen Raumfahrtstrategie ist die Entwicklung moderner Trägersysteme. Besonders das Next Generation Launch Vehicle (NGLV) steht im Fokus. Es soll große Nutzlasten in den Orbit befördern und teilweise wiederverwendbar sein. Die Einführung ist für 2034/35 geplant – ein Sprung in Richtung Nachhaltigkeit und Wettbewerbsfähigkeit.
Parallel treibt Indien den Bau kleiner, kosteneffizienter Raketen voran. Die Small Satellite Launch Vehicle (SSLV) wurde erfolgreich getestet und wird künftig von der staatlichen Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) kommerziell gefertigt. Ein Auftrag im Wert von 59 Millionen US-Dollar wurde dazu im Juni 2025 vergeben.
Privater Aufschwung: Startups und Deregulierung
Indiens Raumfahrt wird längst nicht mehr nur von der staatlichen ISRO bestimmt. Die Öffnung des Marktes hat eine Startup-Welle ausgelöst. Skyroot Aerospace entwickelte die erste private indische Trägerrakete, während Bellatrix Aerospace mit alternativen Antriebssystemen für Satelliten experimentiert.
Die staatliche Behörde IN-SPACe (Indian National Space Promotion and Authorization Center) koordiniert und reguliert die Privatwirtschaft. Sie erteilt Lizenzen, organisiert Tests und fördert öffentlich-private Partnerschaften. Laut IN-SPACe-Leiter Dr. Pawan Goenka ist das Ziel klar: „Indien soll der führende Marktplatz für Raumfahrtinnovationen im globalen Süden werden.“
Internationale Akteure: Starlink & NISAR
Auch internationale Firmen erkennen Indiens Potenzial. Im Juli 2025 erhielt Elon Musks Starlink die finale Betriebslizenz für den indischen Markt. Mit über 7.000 Vorbestellungen für Satelliteninternet-Dienste innerhalb von 48 Stunden spricht vieles für eine Erfolgsgeschichte.
Zudem arbeitet Indien mit der NASA am gemeinsamen Projekt NISAR – einem hochauflösenden Erdbeobachtungssatelliten, der im Juni 2025 gestartet wurde. Das Projekt dient unter anderem der Analyse von Naturkatastrophen, Klimawandel und Ressourcennutzung.
Politik, Wirtschaft und globale Ambitionen
Make in India: Raumfahrt als Industrieprojekt
Die indische Regierung sieht Raumfahrt zunehmend als Industriepolitik. Im Rahmen des Programms „Make in India“ sollen einheimische Zulieferer gestärkt, Innovation gefördert und Exportmärkte erschlossen werden. Der französische Triebwerkshersteller Safran erwartet dank Gaganyaan und indischer Raumfahrt-Komponenten ein Umsatzwachstum von 70 Prozent.
Wirtschaftliches Ziel: 44 Milliarden Dollar bis 2033
Indiens Raumfahrtsektor soll laut offizieller Planung bis 2033 auf ein Volumen von 44 Milliarden US-Dollar wachsen. Dazu gehört nicht nur der Startmarkt, sondern auch Satellitenbau, Telekommunikation, Fernerkundung und Datenverarbeitung. Laut einer Studie des Indian Space Congress vom Juni 2025 ist die Grundlage „ein robustes Ökosystem aus Technologie, Marktöffnung und globalem Vertrauen“.
Geostrategische Positionierung
Indien agiert bewusst zwischen strategischer Autonomie und internationaler Kooperation. Laut dem Council on Foreign Relations (CFR) vermeidet das Land eine zu starke Abhängigkeit von China oder den USA, setzt aber gezielt auf bilaterale Verträge mit befreundeten Staaten. Besonders die Zusammenarbeit mit den USA hat in den letzten Jahren stark zugenommen – nicht zuletzt durch das Vertrauen in Indiens regulatorische Stabilität und technologische Kompetenz.
Indien als neue Raumfahrtsupermacht?
Indien ist auf dem Weg, sich als eigenständige und ernstzunehmende Raumfahrtsupermacht zu etablieren. Der technologische Aufstieg, die erfolgreiche Integration privater Akteure, eine vorausschauende Industriepolitik und kluge internationale Partnerschaften verleihen dem Land Rückenwind. Während frühere Missionen noch unter dem Zeichen „günstig, aber solide“ standen, lautet die neue Devise: innovativ, selbstbewusst und global aktiv.
Die kommenden Jahre werden entscheidend sein: Gelingt die erste bemannte Mission, wird die Bharatiya Antariksh Station Realität und können sich indische Startups weltweit behaupten – dann ist Indien nicht länger nur „auf dem Weg“, sondern bereits Teil des exklusiven Clubs führender Raumfahrtnationen.